Le câble de communication est composé de nombreuses fibres optiques (généralement de quelques-unes à plusieurs milliers), elles-mêmes constituées d'un cœur et d'une gaine protectrice externe. Comparée aux boucles de cuivre symétriques et coaxiales traditionnelles, la fibre optique offre une capacité de transmission bien supérieure. Elle présente une atténuation réduite, une longue portée, une taille compacte, un poids léger, une absence d'interférences électromagnétiques et un faible coût, ce qui en fait le support de transmission le plus prometteur pour les communications.